Tout avait pourtant bien commencé pour les jeunes Tahitiens, qui ont réalisé un sans-faute en phase de groupes. Avec des victoires convaincantes contre des équipes comme les Îles Salomon et Samoa, Tahiti s’est rapidement imposé comme l’un des favoris du Groupe B. Leur jeu collectif, leur discipline tactique et leur détermination sur le terrain ont suscité l’admiration du public et renforcé les espoirs de qualification pour la Coupe du Monde.
- Une demi-finale intense contre Fidji
En demi-finale, Tahiti a rencontré une équipe de Fidji redoutable. Le match, d’une intensité rare, a été marqué par des actions offensives et une lutte acharnée au milieu de terrain. Malgré une défense Tahitienne tenace, Fidji a finalement pris l’avantage en marquant le but décisif qui les a propulsés en finale, laissant Tahiti à la porte de la grande finale.
Malgré la déception de la demi-finale, Tahiti n’avait pas encore dit son dernier mot. La petite finale contre la Nouvelle-Calédonie représentait une dernière chance pour les Tahitiens de décrocher leur billet pour la Coupe du Monde U17.
Cependant, la Nouvelle-Calédonie, motivée par l’enjeu, a rapidement réagi en inscrivant un but à la 25ème minutes. La seconde période a vu les deux équipes se livrer une bataille sans merci. Mais Tahiti, déterminé à revenir au score, n’a pas dit son dernier mot et égalise à la 64ème minutes.
Au terme de 90 minutes de jeu sur un score de 1 but partout, les deux équipes partent pour les séances de tirs au but. Et c’est finalement la Nouvelle Calédonie qui remporte ce dernier ticket du tournoi pour la Coupe du Monde U17 de la FIFA 2025.
Le Championnat U16 de l’OFC 2024 s’achève sur une déception pour Tahiti, qui échoue de peu à décrocher la troisième place synonyme de qualification pour la Coupe du Monde U17. Malgré un parcours brillant en phase de poules et une combativité exemplaire, Tahiti doit se contenter de cette quatrième place. Néanmoins, les performances de l’équipe sont prometteuses pour l’avenir, et le football tahitien sort grandi de cette expérience. Les regards sont déjà tournés vers les prochaines échéances, avec l’espoir de franchir cette fois-ci l’ultime marche vers une qualification mondiale.
